The Ventures: Wipe Out

Cuando en la década de los años 60 brotaban las primeras bandas de rock instrumental, ya tení­an dónde inspirarse: cuatro tipos uniformados con chaqueta de gala, puños blancos almidonados, corbata y tupé que actuaban sin abrir la boca. Se movían sincronizados y balanceándose al uní­sono, como se estilaba entonces. Eran The Ventures.

Antes de la invasión de bandas británicas y otras modas e influencias, ya existía un Rock instrumental norteamericano con The Ventures a la cabeza. Su música fue paso obligado para muchas bandas germinales del Rock de los 70; de hecho la mayorí­a de aquellos primitivos incluí­an en su repertorio temas de este grupo y gran número de principiantes aprendieron a tocar la guitarra con la música de The Ventures.

The Ventures procedí­an de Tacoma, en el estado de Washington, donde inicialmente en 1958 se habí­an hecho llamar «The Versatones». Cuatro fueron sus componentes: Bob Bobgle y Don Wilson a las guitarras, Nokie Edwards en el bajo y Howie Johnson a la baterí­a (sustituido por Mel Taylor en 1963).

Presentaban el formato de dos guitarras, más baterí­a y bajo que tanto proliferó después, especialmente a partir de Beatles.

Su primer gran éxito llegó en 1960 con Walk, Don’t Run y de él hicieron posteriormente versiones mejoradas. Walk, Don’t Run es a menudo citada como una de las mejores canciones jamás grabadas para guitarra.

Entre 1960 y mitad de los 70 The Ventures grabaron más de 50 discos basados principalmente en estilos rí­tmicos Surf y Go-go, colocando 37 discos entre las listas de ventas.

Entre los muchos temas que popularizaron se encuentran Apache, Out Of Limit, Diamond Head, Telstar, Caravana, Hawaii 5-0, el tema de Batman y Wipe Out. En cualquiera de esas canciones hay acordes muy reconocibles cuyo sonido llena toda una época.

Siempre debieron tener fe en sí­ mismos puesto que comenzaron con sello propio, «Blue Horizon Records». Después alcanzarí­an distribución nacional gracias a la difusión que se hizo a través de la radio y la buena acogida de sus temas en paí­ses tan distantes como Estados Unidos, Inglaterra o Japón. En este último gozan de especial devoción.

Y es que lo de Japón merece mención aparte. Sin la barrera idiomática de por medio, The Ventures fue el primer grupo electrónico norteamericano en tener gran éxito en el lejano oriente. En 1965 su disco en vivo Live In Japan se editó como álbum doble precisamente allí­, convirtiéndose en uno de los discos que mayor cifra de ventas logró.

Debieron de volver locos a los nipones. Si no, no se explica que las visitas de The Ventures terminaran provocando la aparición de un movimiento llamado Eleki Buumu (Eleki: eléctrico y Buumu: Boom) entre la juventud japonesa, una corriente de gran repercusión en la música y el cine.

Su virtuosismo instrumental, innovación y sonido único influyeron en numerosos músicos y bandas, lo que les otorgó el apodo de La banda que lanzó mil bandas.

Un extenso elenco de artistas ha reconocido la influencia ejercida por The Ventures en las raí­ces de su música, y no un elenco cualquiera: George Harrison, Joe Walsh (Eagles), Jimmy Page (Led Zeppelin), Peter Frampton, John Fogerty (Credence Clearwater Revival), Mark Knopfler (Dire Straits). Blondie, The Go Gos, The B52s…

Eddie Van Halen hizo hincapié en que su carrera no hubiera sido posible si en los comienzos no hubiese escuchado el Walk Don’t Run.

Con más de 100 millones de discos, los Ventures son la banda instrumental con más ventas de todos los tiempos.

El tema de hoy, Wipe Out, es uno de los más reinterpretados por otros debido a que se prestaba perfectamente para ejecutar un verdadero show de guitarras y facilita el lucimiento del baterista.

Nos hemos acostumbrado a ver sobre los escenarios un impresionante tinglado de tambores enterrando al baterí­a. Bueno, pues aquí­ tenemos a un tí­o que aporrea primorosa y vertiginosamente tres tambores pelados y un par de platillos. ¡No os perdáis semejante tralla!