Intel 4004: el primer microprocesador de la historia

intel 4004. Primera Versión
Intel 4004. Primera Versión

El Intel 4004 (i4004), una CPU de 4bits, fue el primer microprocesador creado en un simple chip.

Originalmente diseñado por parte de Intel para que la compañí­a japonesa Busicom lo utilizase en su lí­nea de calculadoras, pronto la industria se dio cuenta del increí­ble descubrimiento que accidentalmente aconteció.

Por primera vez un chip electrónico podí­a ser programado mediante software y darle un uso general en vez de tener un única función.

Historia

En 1970 la compañía japonesa Busicom encargó a Intel, joven empresa americana que por aquel entonces daba sus primeros pasos, el diseño de un conjunto de circuitos integrados para una de sus modernas calculadoras, la Busicom 141-PF.

La Unicom 141P era la versión OEM de la calculadora Busicom 141PF.

Esta calculadora venía fabricada mediante varias docenas de circuitos digitales TTL comunes, es decir, CHIPs sencillos no-programables, un diseño complejo y costoso.

Intel se puso a trabajar en la tarea de diseñar los circuitos necesarios para abaratar y simplificar el diseño de la calculadora de Busicom.

Entre los circuitos que diseñó, uno de ellos era algo que jamás se habí­a hecho con anterioridad: un chip verdaderamente programable.

El descubrimiento

Esta idea permitió ahorrar cientos de circuitos integrados y componentes en los dispositivos electrónicos, ya que en esa época era necesario desarrollar un circuito especí­fico para cada aplicación y cada tarea. Ahora con un microprocesador se podí­a utilizar un mismo circuito para diferentes aplicaciones, lo único que había de hacerse era cambiar el programa que manejará este microprocesador.

Las ventajas son evidentes. Estos circuitos integrados se pueden fabricar en cantidades enormes, logrando que sus costos sean muy bajos.

Placa electrónica con el Intel 4004
Placa electrónica con el Intel 4004

Esta disposición (un circuito integrado de bajo costo al alcance de muchos), hizo que los ingenieros y técnicos cambiaran el proceso de diseño en el que ya tení­an un elemento estandarizado: el hardware (el microprocesador). Ahora los esfuerzos de diseño se concentrarían concentrar en el diseño del programa que controlarí­a el microprocesador, el software.

¡Empezaba la era del Software!

La idea fue tan revolucionaria en su época como una herejí­a y la propia Busicom no mostró mucho interés en el invento y permitió que Intel lo comercializara por su cuenta. El resto es historia…

Especificaciones técnicas

* Microprocesador de 4 bits
* Contiene 2.300 transistores
* Encapsulado CERDIP de 16 pines
* Máxima velocidad del reloj 740 KHz

Esquema de "pines" del microprocesador Intel 4004
Esquema de «pines» del microprocesador Intel 4004
Interior del Microprocesador Intel 4004

En esta página tenéis un emulador del i4004 para poder programarlo: http://e4004.szyc.org/

Aquí os dejo el DataSheet del i4004: Intel 4004 Datasheet

Intel 4004 con protector de madera recubriendo el chip.

Si queréis empezar a jugar con microprocesadores y sistemas controlados por ordenador, os recomiendo encarecidamente el ESP8266, un pequeño ordenador Wifi del tamaño de medio dedo pulgar con el que podrás hacer mil cosas diferentes (y es 100.000 veces mas potente que el viejo Intel 4004).

Evolución de los microprocesadores Intel (solo familias principales, por ejemplo el Celeron o el Pentium G no están incluidos).

* 1971: Intel 4004
* 1974: Intel 8008
* 1978: Intel 8086
* 1979: Intel 8088
* 1982: Intel 80286
* 1985: Intel 80386
* 1989: Intel 80486
* 1993: Intel Pentium
* 1995: Intel Pentium Pro
* 1997: Intel Pentium II
* 1999: Intel Pentium III
* 2000: Intel Pentium 4
* 2005: Intel Pentium D
* 2005: Intel Core Duo
* 2006: Intel Core 2 Duo
* 2007: Intel Core 2 Quad
* 2008: Intel Core i3
* 2008: Intel Core i5
* 2008: Intel Core i7
* 2010: Intel Core i3 Segunda generación
* 2010: Intel Core i5 Segunda generación
* 2010: Intel Core i7 Segunda generación
* 2011: Intel Core i3 Tercera generación
* 2011: Intel Core i5 Tercera generación
* 2011: Intel Core i7 Tercera generación
* 2012: Intel Core i3 Cuarta generación
* 2012: Intel Core i5 Cuarta generación
* 2012: Intel Core i7 Cuarta generación
* 2013: Intel Core i3 Quinta generación
* 2013: Intel Core i5 Quinta generación
* 2013: Intel Core i7 Quinta generación
* 2017: Intel Core i9 novena generación

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