La verdadera historia del Capitán Cruch, las «cajas azules» y los fundadores de Apple

Mediante un pequeño silbato distribuido como parte de una promoción del cereal Cap’n Crunch se podí­a producir un pitido que, emitido en el auricular de cualquier teléfono público, coincidí­a con la frecuencia de 2600 Hz. utilizada por AT&T para indicar que la lí­nea telefónica estaba lista para una llamada en modo operador.

Un vez puesto el teléfono en «Modo operador», el mismo quedaba a nuestra merced, lo que permití­a explorar las diversas propiedades del sistema telefónico y hacer llamadas gratuitas.

John T. Draper, también conocido como Captain Crunch, estudió dichas propiedades en profundidad hasta construir la primera caja azul o Blue Box, que permitía hacer llamadas gratuitas a cualquier persona que la poseyese sin necesidad de tener conocimientos técnicos algunos.

Esta técnica fue denominada «phone phreaking» o hacking telefónico.

John se hizo famoso en el mundo Hacker underground de principios de los 70 fabricando y distribuyendo «Blueboxes» en California pero fue arrestado en 1972 bajo la acusación de fraude contra las compañí­as telefónicas.

A mediados de los setenta Draper conoció y enseño sus técnicas a Steve Jobs y Steve Wozniak, quienes luego fundaron Apple Computer pero que por algún tiempo también se dedicaron a construir y vender cajas azules. Famosa es la anécdota de aquella ocasión en que Wozniak llamó al Vaticano haciéndose pasar por Henry Kissinger y solicitó hablar con el Papa (que se encontraba durmiendo).

Draper fue por poco tiempo empleado oficial de Apple y creó un módem para el Apple II. Sin embargo el módem nunca fue comercializado, en parte debido a que Draper sería nuevamente arrestado en 1977. En prisión escribió EasyWriter, el primer procesador de texto para la computadora Apple II. Actualmente trabaja escribiendo software de seguridad informática.

En una entrevista desarrollada en Gnomedex 4.0, Steve Wozniak, amigo personal del Capitán Crunch, comentó que él creí­a que Draper se encontraba en Corea aunque también habí­a trabajado durante un tiempo en la India. «Es la persona más feliz que he conocido» culminó Woz.

Os recomiendo leer el estupendo La caza del hacker (The Hacker Crackdown: Law and Disorder on the Electronic Frontier) de Bruce Sterling que cuenta la historia del origen de los hackers y su persecución. Un reportaje imprescindible sobre los inicios del Internet.