«Jesus died for somebody’s sins, but not mine.» («Jesús murió por los pecados de alguien, pero no por los míos».)
Patti Smith
Son las palabras de Oath, primer poema que Patti Smith recitó en público y cuyos versos introdujo en una versión de la célebre y mil veces versionada canción de Van Morrison, Gloria.
La considerada «madrina del punk» saltó a la fama con su álbum debut de 1975 Horses. Patti aportaba al rabioso movimiento un punto de vista intelectual y feminista. Con el tiempo se convertiría en una de las artistas más influyentes para muchos músicos.
«Horses», producido por John Cale, ex Velvet Underground, fusionó punk-rock con poesía hablada y arrancaba con las palabras incendiarias que referíamos al principio. Más adelante dice:
«My sins my own
they belong to me, me»
(«Mis pecados son míos
me pertenecen a mi, a mi»)
La austera fotografía en blanco y negro de la portada a cargo de Robert Mapplethorpe es una de las imágenes clásicas del Rock. En ella Patti Smith aparece sencilla y desafiante, con la chaqueta a lo Sinatra y un perfil andrógino con el que solía flirtear a menudo.
Patti Smith y Robert Mapplethorpe en New York, 1970
Patricia Lee «Patti» Herrero, se había mudado a Manhattan en 1967 donde muy pronto conoció al fotógrafo Robert Mapplethorpe con el que inició una tumultosa relación mientras la pareja luchaba contra la pobreza y la sexualidad de Mapplethorpe. Fueron amigos, compañeros y amantes pero sobre todo una inspiración mutua. Una amistad que solo acabaría con la muerte del fotógrafo por complicaciones derivadas del sida en 1989.
Conocido en la década de 1970 por sus fotografías en blanco y negro de artistas y compositores, Mapplethorpe llegó a trabajar como fotógrafo editorial en las revistas Vogue y Vanity Fair. Muchas de sus instantáneas causaron polémica debido a que incluían actores de cine pornográfico y elementos de la cultura sadomasoquista underground.
A fines de los 60, Smith era una joven rebelde decidida a expresar todos sus afanes artísticos en la gran ciudad. Junto a Robert frecuentó los clubes de moda neoyorkinos, como el CBGB y el Max’s Kansas City y a principios de los 70 pintó, escribió y actuó en un proyecto de poesía. También ejerció de periodista musical y en 1974 ya montaba sus propios conciertos de rock, primero con el guitarrista Lenny Kaye y posteriormente con una banda completa.
Además de Gloria, sus canciones más conocidas son Dancing Barefoot, People Have The Power y Because the Night, coescrita con Bruce Springsteen. En 2007 Patti Smith fue incluida en el Salón de la fama del rock and roll.
En 2010 apareció un espléndido libro de memorias: Just Kids (Éramos unos niños), biografía con la que Patti no sólo rindió homenaje a su relación con Mapplethorpe, también a una importante época del arte donde la contracultura, la rebeldía y al mismo tiempo la inocencia de artistas apasionados, iban a cambiar al mundo.
